Начнем с самого простого - со связи двух компьютеров через один из внешних интерфейсов. Скажем, у вас имеется портативный компьютер, и вы хотите просто подключать к домашней системе, чтобы обменяться информацией. Для этого вполне пригодны сети, реализованные соединением компьютеров с помощью интерфейсов COM, LPT, USB или IEEE 1394.

Соединение компьютеров через порты СОМ и LPT выполняются с помощью так называемого нуль-модемного кабеля, или кабеля RS-232, и эти соединения совсем недавно были весьма популярным средством обмена информацией между компьютерами, например, Laptop и настольным PC. Вопросы организации связи компьютеров Windows через интерфейсы СОМ и LPT рассмотрены в большинстве руководств по системам Windows, например, для систем Windows 2000 эти вопросы очень подробно описаны в [3]. Однако такие соединения работают весьма медленно, предоставляют слишком мало функций и вышли из моды. Ныне им на смену пришли соединения компьютеров Windows через интерфейсы USB и IEEE 1394.