Потребность в организации внешних связей офиса возникла не сегодня. Электронная почта из эпизодически используемой возможности эволюционировала в важнейшее средство корпоративной связи. Фактически в некоторых областях она стала более популярным средством, чем телефон и передача факсов. Интернет стал неотъемлемой частью делового мира и ознаменовал наступление эры глобализации экономики, в которой электронные коммуникации становятся основой всех деловых операций, выполняемых на всем земном шаре.

Отдельные пользователи офисной сети могут получить оперативный доступ к сети с помощью специальных средств коммутируемого доступа. Однако такие средства непрактично использовать для больших групп людей, находящихся в одном месте и которым для работы требуется электронная почта или выход в Интернет, поскольку:

• Довольно дорого покупать модем для каждого рабочего стола и, возможно, подводить линию связи к каждому пользователю.

• Расточительно предоставлять выделенные средства связи каждому пользователю поровну. Некоторым из них необходимо каждый день множество раз пользоваться Интернетом, а другим достаточно изредка обращаться к электронной почте.

• Наличие незащищенной линии связи с Интернетом подвергает риску систему защиты сети, поскольку чем больше в сети имеется клиентских связей, тем больше существует лазеек, которые необходимо закрыть, чтобы они не были использованы для хакинга.

Как же можно решить эти проблемы? Ответ заключается в совместном использовании модемов, установленных на специально выделенном коммуникационном сервере.